PTICE nas iznova fasciniraju: vrane koriste alate i pamte lica, svrake se prepoznaju u ogledalu, a sada znamo i da sokoli koriste prometne semafore za lov, pokazuje nova studija objavljena u časopisu Frontiers in Ethology.

Sve je počelo u West Orangeu, u saveznoj državi New Jersey, gdje zoolog Vladimir Dinets s američkog Sveučilišta Tennessee promatra svakodnevno ponašanje životinja u urbanim sredinama, s posebnim fokusom na to kako ptice koriste automobile.

Znanstvenici su ranije već uočili da gavrani čekaju strvinu uz autoceste, a ptice pjevice koriste automobile kao zaklon od grabežljivaca. No Dinets je primijetio nešto sasvim novo.

Sokol, pješački semafor i genijalna taktika

Sve se događalo na jednom običnom križanju u susjedstvu. Mjesto nije bilo osobito prometno osim kad bi pješaci pritisnuli dugme na semaforu, čime bi se aktivirao zvučni signal i usporio promet. Tada bi se automobili počeli nakupljati sve do malog drveća ispod kojeg je, ispostavilo se, mladi sokol Cooper (Accipiter cooperii) strpljivo čekao.

Jednog jutra Dinets je vidio kako sokol izlijeće iz drveća, nisko leti iznad niza automobila, prelijeće cestu i naglo roni prema dvorištu jedne kuće.

Isto se ponovilo još jednom. I opet.

Genijalna poveznica - signal znači "uskoro će biti automobila"

Dinets je uskoro shvatio da stanari te kuće imaju običaj večerati vani u dvorištu, što privlači ptice poput vrabaca i golubova zbog mrvica hrane. Te ptice su bile lak plijen za sokola.

No zanimljivo je bilo to što sokol nije napadao nasumce, već samo kad bi se automobili protegnuli niz ulicu sve do grma.

"To znači da je sokol razumio povezanost između zvuka pješačkog semafora i dužine reda automobila", napisao je Dinets.

"Znao je da ga automobili štite od pogleda plijena kao pokretni kamuflažni zid."

Sokol bi nakon zvučnog signala sletio na drvo, pričekao da se red automobila formira i tek tada iskoristio vozila kao zaklon da se prišulja pticama u dvorištu.

Mentalna karta kvarta i prometni kontekst

Dinets vjeruje da je sokol razvio mentalnu kartu kvarta i naučio koristiti prometni kontekst za učinkovitiji lov, nešto što ranije nije dokumentirano kod grabljivica.

Isti sokol se, čini se, vratio i sljedeće godine i koristio istu taktiku. No obitelj se uskoro preselila, a semafor prestao raditi, te sokol više nije viđen.