RUSKE snge su prošlog tjedna prvi put snimljene kako štite flotu tankera koja prevozi rusku naftu diljem svijeta kako bi izbjegla zapadne sankcije. Kako tvrde estonske vlasti, ruski borbeni avion Su-35 preletio je tanker Jaguar u estonskom zračnom prostoru nakon što su ga estonske snage pokušale zaustaviti radi kontrole.

Tanker Jaguar, koji plovi bez oznake države i koji je Ujedinjeno Kraljevstvo nedavno sankcioniralo, nalazio se 13. svibnja u estonskim teritorijalnim vodama. Kada su ga estonske vojne snage kontaktirale, nad njim je nisko preletio ruski vojni avion. Estonska vojska zatim je ispratila tanker iz svojih voda.

"Ovo je nešto potpuno novo", rekao je estonski ministar vanjskih poslova Margus Tsahkna na sastanku NATO-a u Turskoj. "Rusija se sada službeno povezala s flotom u sjeni."

Ta flota, procjenjuje se, broji stotine starih i loše održavanih brodova koji nemaju službenu povezanost s Rusijom, ali izvoze rusku naftu izbjegavajući sankcije. Vlasništvo nad tim brodovima često je netransparentno, a neki su povezani i s incidentima u kojima je oštećena podmorska infrastruktura, uključujući optičke kablove u Baltičkom moru. Rusija poriče bilo kakvu umiješanost u te sabotaže.

Francuski ministar vanjskih poslova Jean-Noël Barrot rekao je novinarima da je ovo prvi put da Rusija koristi vojnu silu kao odgovor na ekonomske sankcije, što, kako je istaknuo, "pokazuje razinu prijetnje kojoj je istočno krilo NATO-a izloženo".

Odmh dignuti avioni NATO-a

Na snimci s tankera Jaguar, koju je objavila glavna urednica ruskog državnog medija RT Margarita Simonjan, čuje se estonska vojska kako traži da brod promijeni smjer. U videu se vidi i ruski Su-35 kako prelijeće ispred tankera, koji je ranije nosio ime Argent. NATO je potvrdio da su u regiju odmah poslani portugalski F-16 avioni koji sudjeluju u NATO-ovoj zračnoj misiji u Estoniji.

"Očito je da Kremlj želi isprovocirati reakciju i vidjeti hoće li NATO pokazati slabost", rekao je Ed Arnold iz britanskog instituta RUSI. Dodao je kako će "unutar NATO-a sigurno biti onih koji će reći: 'Zar zbog jednog broda riskiramo veći sukob s Rusijom?'"

Estonci, pak, tvrde da incident dokazuje učinkovitost zapadnih sankcija.

"To pokazuje da nadzor i sankcioniranje flote u sjeni ima učinka i da ga treba dodatno pojačati", poručile su Estonske obrambene snage.

Podsjetimo, nakon niza incidenata u kojima su brodovi oštetili podmorsku infrastrukturu u Baltičkom moru, NATO je u siječnju pokrenuo inicijativu "Baltic Sentry" kako bi pojačao svoju vojnu prisutnost u tom području. "Taj incident vidimo kao rusku reakciju na Baltic Sentry", izjavio je pukovnik Martin O'Donnell, glasnogovornik NATO-a. "Destabilizirajuće ruske akcije neće nas spriječiti da djelujemo u skladu s međunarodnim pravom i osiguramo sigurnost i slobodu plovidbe."