Osnivač Amazona i jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, Jeff Bezos, sljedeći tjedan staje pred oltar s dugogodišnjom partnericom Lauren Sánchez, i to u luksuznom stilu, usred Venecije. Vjenčanje, koje će se održavati od 23. do 28. lipnja, bit će smješteno na čitavom otočiću San Giorgio, poznatom po raskošnoj bazilici i ekskluzivnim pogledima na lagunu. Očekuje se dolazak stotina slavnih i bogatih gostiju.
No dok se sve priprema za jednu od najspektakularnijih svadbi godine, u gradu raste nezadovoljstvo. Dio Venecijanaca otvoreno prosvjeduje protiv ovog događaja, smatrajući ga simbolom pretvaranja njihova grada u kulisu za bogate – i dijelom šireg problema pretjeranog turizma koji već godinama pustoši Veneciju.
>>Građani Venecije negoduju zbog Bezosovog vjenčanja, po gradu postavljeni plakati
Bezos, čije se bogatstvo procjenjuje na oko 220 milijardi dolara, prema navodima talijanskih medija, unaprijed je rezervirao većinu luksuznih hotela i vodenih taksija za goste. Takva ekskluzivnost znači da će dijelovi grada, barem na tjedan dana, biti zatvoreni ili nedostupni stanovnicima.
"Venecija se tretira kao izlog, kao pozornica... A ovo vjenčanje je simbol iskorištavanja grada od strane onih koji nisu odavde. Venecija je postala samo sredstvo", rekla je lokalna aktivistica Federica Toninelli za BBC.
Dok mnogi priznaju da je turizam ključan za lokalnu ekonomiju, sve više stanovnika ističe da ih rastući broj turista protjeruje iz vlastitog grada, povećava cijene i uništava povijesne znamenitosti. Optužuju vlasti da pogodnosti nude bogatima, dok su potrebe građana zanemarene.
Prosvjedi protiv "svadbe stoljeća" započeli su još prošlog tjedna.
Aktivisti su postavili transparente s natpisima poput "Nema mjesta za Bezosa" i izvjesili su ih čak i na čuvenom mostu Rialto i zvoniku crkve San Giorgio Maggiore. Na društvenim mrežama pozivaju ljude da se pridruže prosvjedima, optužujući gradonačelnika Luigija Brugnara da građane vidi kao "smetnju", a Veneciju koristi isključivo kao kulisu za događaje koji "bogatima donose još više bogatstva".
>>Stanovnici Venecije: Bezosova svadba je simbol svega što ne valja u gradu
Za tjedan kada će se održati svadba, prosvjednici planiraju izravne akcije – skakanje u kanale kako bi blokirali vodene taksije i zatvaranje uskih venecijanskih ulica kako bi spriječili pristup slavnim gostima.
Stanovnica Venecije, koja je držala govor na prosvjedu, pozvala je okupljene da osiguraju da se vjenčanje ne pamti po, kako se priča, 27 različitih kombinacija koje će Lauren Sanchez promijeniti – nego po otporu građana, prenosi CNN. "Pobrinimo se da se Venecija ne pamti kao razglednica na kojoj se Bezos vjenčao, nego kao grad koji se nije poklonio oligarsima", rekla je i dodala: "Ne smijemo propustiti priliku da poremetimo vjenčanje od 10 milijuna dolara."
Prosvjednici su kritizirali i dolazak Bezosove superjahte Koru vrijedne 500 milijuna dolara, kao i ostalih luksuznih plovila koja se očekuju u venecijanskim lukama. Među pritužbama bile su i one na privremena radna mjesta koja ovakvi događaji stvaraju – bez ikakve dugoročne sigurnosti za radnike.
Gradonačelnik Brugnaro izrazio je žaljenje zbog prosvjeda: "Morat ćemo se ispričati Bezosu. Sramim se onih koji se tako ponašaju. Nadam se da će ipak doći. Nisu svi Venecijanci kao ti prosvjednici." Slično je reagirao i predsjednik regije Veneto, Luca Zaia: "Prosvjedovati protiv nekoga tko donosi vidljivost i bogatstvo našem kraju, to je, po meni, sramota."
Iako gradska vlast tvrdi da će luksuzna svadba, čiji se trošak procjenjuje na oko 9.8 milijuna eura, donijeti koristi gradu, oporbeni vijećnik Giovanni Andrea Martini upozorava da obični građani od toga neće imati ništa. Predložio je da Bezos, kao treći najbogatiji čovjek na svijetu, financira obnovu više od 1000 napuštenih gradskih stanova kako bi se ublažila kriza s nedostatkom pristupačnog stanovanja.
Kako bi smanjili ljutnju građana Venecije, Bezos i Sánchez odlučili su svoju svečanost posvetiti lokalnoj baštini.
Čak 80 posto svega što će se koristiti tijekom vjenčanja dolazi iz venecijanskih trgovina i radionica. Među odabranima su i dvije legendarne lokalne adrese: najstarija slastičarnica u gradu i renomirani studio za murano staklo.
Inače, Venecija već godinama pati od problema masovnog turizma. UNESCO-ov grad bilježi oko 30 milijuna posjetitelja godišnje, većinom jednodnevnih izletnika. Samo prošle godine, više od 3.9 milijuna turista prenoćilo je u starom gradskom središtu – rekord do sada.
Jednodnevni posjetitelji često dodatno opterećuju grad, bez da doprinose lokalnoj ekonomiji kroz boravišne pristojbe. Upravo zbog toga gradske su vlasti uvele eksperimentalnu naknadu – pet eura po osobi za ulazak u grad tijekom vikenda i sezonskih gužvi. Naknada se udvostručuje za one koji dolazak najave u zadnji čas.
>>Venecija je prvi grad u svijetu koji turistima naplaćuje ulazak
Iako nije značajno smanjila broj posjetitelja, pristojba je donijela 2.4 milijuna eura u gradsku blagajnu.
Vlasti se nadaju da će dugoročno pomoći u kontroli prekomjernog turizma. Ipak, mnogi stanovnici ističu da ni pristojba ni luksuzne svadbe ne rješavaju gorući problem – Venecija se sve više prazni od svojih ljudi. Zatvaraju se škole, bolnice, stanovi se iznajmljuju turistima, a pravi život iz grada polako nestaje.