INDIANA PACERS dramatičnim slavljem kod Oklahoma City Thundera 111:110 poveli su 1:0 u NBA finalu u seriji koja se igra na četiri pobjede.

Haliburton 0.3 sekundi do kraja za jedino vodstvo Pacersa

Junak velikog trijumfa bio je Tyrese Haliburton. Thunder je 11 sekundi prije kraja imao vodstvo 110:109 i šut za pobjedu. Ali MVP najjače lige Shai Gilgeous-Alexander je promašio. Loptu je uzeo Haliburton te je 0,3 sekunde prije kraja skok-šutom pogodio za preokret, prvo vodstvo Pacersa na utakmici i pobjedu.

Igrači i navijači domaćina u krcatoj dvorani u Oklahoma Cityju ostali su u šoku jer je Thunder vodio cijeli meč i to uvjerljivo. U posljednjoj četvrtini imao je čak 15 poena prednosti. Imali su domaćini i pet poena razlike 1:27 minuta do kraja, ali nisu uspjeli slaviti.

Andrew Nembhard pogodio je dva slobodna bacanja, a Pascal Siakam smanjio je na 110:109. S druge strane, Jalen Williams i SGA promašili su šutove kojima je OKC mogao riješiti meč, nakon čega je Haliburton uzeo loptu i donio preokret Indiani.

Kraljevi povratka

Pacersi su se još jednom u ovom doigravanju dokazali kao kraljevi povratka. Do ove utakmice čak su dva puta u play-offu preokretali utakmice u kojima su gubili 20 poena razlike, a tri puta su slavili iako su u posljednjoj minuti gubili sedam poena.

Činilo se da se ovaj put ne mogu izvući. Oklahoma je bila favorit, igrala je na svom terenu, uvjerljivo je vodila, a Indiana je u prvom poluvremenu izgubila čak 19 lopti, što je najviše u prvoj polovici utakmica doigravanja u posljednjih 25 godina. Ipak, Indiana se i ovaj put impresivno izvukla te vodi 1:0 u velikom finalu.

Momčadski pothvat protiv usamljenog MVP-a

Do pobjede je došla momčadskim pothvatom. Šest njenih igrača postiglo je dvoznamenkasti broj poena, a trojica su ostvarili double-double. Najefikasniji je bio Pascal Siakam s 19 poena, a dodao je 10 skokova. Obi Toppin imao je 17 poena. Myles Turner ubacio je 15 poena uz devet skokova. Nembhard i Haliburton postigli su po 14 poena, a potonji je imao i 10 skokova te šest asistencija. Aaron Nesmith ubacio je 10 poena uz 12 skokova.

Kod Oklahome je najbolji bio Gilgeous-Alexander s 38 poena (14/30 šut iz igre), ali nije imao prave suradnike. Williams je ubacio 17 poena uz šest asistencija. Druga utakmica također je u Oklahoma Cityju u 2 ujutro u ponedjeljak.