ANATOLIJ KARPOV rođen je 23. svibnja 1951. u Zlatoustu, u tadašnjem Sovjetskom Savezu (današnja Rusija). Bio je 12. svjetski prvak u šahu i jedna od ključnih figura svjetske šahovske scene tijekom 1970-ih i 1980-ih godina. Njegov stil igre obilježen je nevjerojatnom preciznošću, taktičkom disciplinom i dubokim razumijevanjem pozicijskih nijansi, što mu je donijelo reputaciju jednog od najdosljednijih i najneumoljivijih igrača u povijesti.

Šah je naučio igrati sa samo četiri godine, a već s 12 postao je najmlađi šahovski majstor u Sovjetskom Savezu. Naslov svjetskog prvaka preuzeo je 1975. godine kada je Bobby Fischer odbio braniti titulu, no Karpov je ubrzo vlastitim rezultatima potvrdio da je dostojan nasljednik. Uslijedile su dvije dramatične obrane naslova protiv Viktora Korčnoja 1978. i 1981., u mečevima koji su bili mnogo više od sportskih okršaja – bili su simbol hladnoratovske podjele svijeta.

S trona ga je skinuo Kasparov

Jedan od zanimljivijih detalja iz njegove mladosti jest da je, zbog narušenog zdravlja, često bio izoliran od vršnjaka. Upravo u tim godinama usamljenosti razvio je ekstremnu sposobnost koncentracije i mentalne izdržljivosti, što mu je kasnije postalo zaštitni znak u profesionalnim partijama koje su nerijetko trajale i po nekoliko sati.

Karpovljev najveći izazov došao je u obliku Garija Kasparova, s kojim je vodio jednu od najpoznatijih i najnapetijih šahovskih serija svih vremena. Titulu je izgubio 1985. godine nakon iscrpljujućeg i povijesnog meča, ali unatoč porazu zadržao je status vrhunskog igrača te je godinama nastavio pobjeđivati na elitnim turnirima.