SVE JE SPREMNO za 21. izdanje Europskog prvenstva u daljinskom plivanju koje će se od 28. do 31. svibnja održati u Starom Gradu na Hvaru. Bit će to drugi put da Stari Grad organizira ovo prestižno natjecanje koje je upravo na Hvaru 1989. godine imalo svoje premijerno izdanje. Nastupit će više od 150 sportaša iz cijele Europe koji će se natjecati u disciplinama na 5 i 10 kilometara, te u novoj i atraktivnoj knockout sprint utrci.

Plivačku elitu predvode Mađar Kristof Rasovszky, aktualni olimpijski i svjetski prvak u daljinskom plivanju na 10 km, njegov sunarodnjak David Betlehem, brončani s Olimpijskih igara i aktualni europski prvak na 5 km, te Talijan Gregorio Paltrinieri, olimpijski i svjetski prvak u bazenu i aktualni europski prvak na 10 km, koji je i nadalje jedna od najvećih zvijezda ovog sporta.

Škrapa: Drago nam je što je European Aquatics prepoznala Stari Grad

Predsjednik Organizacijskog odbora Antonio Škrapa je na konferenciji za novinare istaknuo kako je organizacija ovakve manifestacije bila veliki izazov.

"Prvi razgovori počeli su prije četiri godine, a intenzivne pripreme trajale su posljednjih godinu dana. Drago nam je što je European Aquatics prepoznala Stari Grad kao domaćina prvenstva i vjerujemo da ćemo opravdati to povjerenje", poručio je Škarpa.

Dodao je kako je cijeli projekt imao karakteristike olimpijskog ciklusa, od lobiranja do intenzivne organizacije, u čemu je važnu ulogu imala lokalna zajednica koja tradicionalno njeguje ljubav prema daljinskom plivanju.

Roić: Razglednica koja će iz Starog Grada biti poslana u cijeli svijet

Direktorica Turističke zajednice i članica organizacijskog tima Žaneta Roić je istaknula kako natjecanje dolazi u idealno vrijeme na samom početku turističke sezone i uz praznik koji je u petak.

"Ovo je jedna od najljepših turističko-sportskih razglednica koja će iz Starog Grada biti poslana u cijeli svijet", istaknula je Roić dodavši kako su svi kapaciteti ispunjeni, hoteli, apartmani, jer uz natjecatelje dolaze i njihove obitelji, treneri, timovi i navijači.

Pavićić-Donkić: Žene plivaju ujutro, kad je bonaca, muškarci popodne

Toni Pavićić-Donkić, koji je sudjelovao na prvom prvenstvu 1989. godine prisjetio se kako tada nije bilo ni mobitela, ni društvenih mreža, a vrijeme ih je dočekalo hladnim morem i velikim valovima. Imao je tada 21 godinu i s ponosom prihvatio poziv Vinka Šoljana da nastupi za reprezentaciju bivše države na najdužoj dionici, 25 kilometara.

"To mi je više odgovaralo, kratke dionice mi nisu bile izazov. Iako su uvjeti bili teški, organizacija je bila vrhunska i svi pamtimo to iskustvo kao čast i privilegiju", rekao je Pavićić-Donkić. Prisjetio se i pobjednika te godine, na 21 kilometar slavio je Igor Majcen, a na pet kilometara njegov brat.

Osvrnuo se i na ovogodišnju stazu koju je prošao mnogo puta, smatrajući da će novi kružni format biti zanimljiv i za gledatelje i za plivače. "More je danas 19 stupnjeva, sutra će biti oko 21. Idealno. Žene plivaju ujutro, kad je bonaca, muškarci popodne, uz maestral", dodao je.

Janez Marojević, dugogodišnji organizator Faros maratona i član ovogodišnjeg odbora naglasio je kako ni u snovima nisu mogli zamisliti konkurenciju koju su dobili ovim prvenstvom.

"Ovo natjecanje ima ne samo sportski, nego i emocionalni značaj. Dolazimo u jedan zaljev kakvog nema u svijetu, među ljude koji imaju taj sport u genima. Djeca se ovdje rađaju s daljinskim plivanjem, to je ovdje sport broj jedan", rekao je Marojević.