Tvrdnje da se helikopter ruskog predsjednika Vladimira Putina našao "u epicentru" ukrajinskog napada dronovima u Kurskoj oblasti navodno su fabricirane, piše The Moscow Times, pozivajući se na četiri izvora iz ruskih državnih struktura.
>> Rusi tvrde: Putinov helikopter je bio meta napada dronovima u Kursku
Sve je počelo 20. svibnja, kada je ruski vojni zapovjednik Jurij Daškin izjavio da je Putinov helikopter bio u zračnom prostoru tijekom ukrajinskog napada dronovima dok je predsjednik boravio u regiji, u prvom poznatom posjetu otkako je Moskva objavila da ju je ponovno zauzela. "Istovremeno smo vodili bitku u zraku i osiguravali zračni prostor za predsjednikov helikopter", rekao je Daškin za agenciju RBC, dodajući da se helikopter nalazio "praktički u epicentru reakcije na masovni napad dronovima".
Međutim, više izvora iz Kremlja otkrilo je The Moscow Timesu da je rusko Ministarstvo obrane tu priču plasiralo državnim medijima s ciljem da Putina prikaže kao vođu koji "dijeli ratne opasnosti" – u pokušaju da ojača njegov imidž u javnosti i pokaže da je osobno uključen u rat. Unatoč tim tvrdnjama, Putinov posjet Kurskoj oblasti održan je u potpunoj tajnosti, a državni mediji o njemu su izvijestili tek po njegovu završetku.
"Predsjednik Putin pati, bori se i riskira vlastiti život. Vaši problemi su beznačajni. Morate stisnuti zube i izdržati", rekao je jedan dužnosnik za The Moscow Times, opisujući propagandnu logiku iza priče.
Ove tvrdnje dolaze u trenutku kada je Kijev intenzivirao napade na ruski teritorij, lansirajući stotine kamikaza-dronova prema Moskvi. Iako nijedan zasad nije pogodio samu prijestolnicu, napadi su ozbiljno poremetili zračni promet. Prema pisanju Novaya Gazete Europe, pozivajući se na podatke ruske agencije Rosavijacija, od 1. siječnja do sredine svibnja zabilježeno je najmanje 218 privremenih zatvaranja zračnih luka diljem Rusije zbog ukrajinskih dronova.
Tijekom posjeta Kursku Putin se sastao s vršiteljem dužnosti guvernera Aleksandrom Hinštejnom, lokalnim dužnosnicima i članovima volonterskih organizacija, a obišao je i nuklearnu elektranu Kursk.
Ukrajina je u kolovozu 2024. izvela prekograničnu ofenzivu na Kursku oblast, što je označilo prvi veći upad stranih snaga na ruski teritorij od Drugog svjetskog rata. Cilj operacije bio je omesti rusku ofenzivu prema Sumskoj oblasti i preusmjeriti ruske snage s bojišta u Donbasu. The Kyiv Independent napominje da ne može neovisno potvrditi navode The Moscow Timesa ni tvrdnje o samom incidentu.