ANTE DELIJA (34) potpisao je za UFC. Najbolji hrvatski MMA teškaš u petak je službeno postao dijelom najjače svjetske organizacije. Hrvatski borac potvrdio je vijest objavom na Facebooku. Delija trenira s Tomom Aspinallom, privremenim prvakom UFC-ove teške kategorije, kojemu se posebno zahvalio.
"Istina je da sam potpisao ugovor sa UFC organizacijom. Snovi su se ostvarili i osjećam da sam tamo gdje zaslužujem bit. Veselim se novim izazovima! Hvala obitelji Aspinall, koji su toliko puno napravili za mene. Uskoro nove vijesti o idućoj borbi", napisao je Delija.
Iako UFC još uvijek nije ništa službeno objavio, poljski mediji javljaju kako će prvi Delijin protivnik u UFC-u biti Marcin Tybura, 39-godišnji poljski borac s omjerom 27-9. Borba bi trebala biti na rasporedu priredbe koja će se 6. rujna održati u Parizu.
Delija i Tybura susreli su se 2015. godine na priredbi M-1 Challenge 61 u ruskom Nazranu, gdje je ulog bio naslov M-1 prvaka u teškoj kategoriji. Borba je okončana već u prvoj rundi nakon što je Tybura blokirao jedan Delijin udarac nogom, pri čemu je hrvatski borac pretrpio težak prijelom potkoljenice.
Snimka borbe pokazuje trenutak kada se Delijina noga doslovno savija pod neprirodnim kutom, no borba je, unatoč vidljivoj ozljedi, trajala još nekoliko sekundi prije nego što je sudac prekinuo meč. Tybura je proglašen pobjednikom tehničkim nokautom, dok je Deliju čekao dug i težak oporavak od ozbiljne ozljede.
Delija je već potpisao za UFC 2020. godine i tada se trebao boriti protiv bivšeg izazivača za pojas, Francuza Cyrila Ganea, ali je taj meč otkazan zbog komplikacija s ugovorom. Bio je član PFL-a te je imao važeći ugovor s njima, a komplikacije oko toga spriječile su ga da tada debitira u UFC-u.
Od tada je postao PFL-ov prvak u teškoj kategoriji (2022.) i jedan od najboljih svjetskih teškaša van UFC-a. Posljednju borbu odradio je u travnju ove godine. Borio se na priredbi FNC 22 u Ljubljani protiv Yorgana De Castra i nokautirao ga za 30-ak sekundi.
Očekivalo se da će se boriti na FNC-u u Zagrebu u rujnu, pisalo se da će napasti pojas teške kategorije koji drži pulski borac Ivan Vitasović, ali do toga ipak neće doći zbog Delijinog potpisa za UFC.