BRAĆA Erik i Lyle Menendez nalaze se u jednom od ključnih trenutaka svog pravnog procesa. Nakon što im je 13. svibnja 2025. kazna promijenjena u "50 godina do doživotnog zatvora", nakon više od tri desetljeća zatvora postali su formalno podobni za uvjetni otpust. Ovu promjenu omogućio je kalifornijski zakon o mladim počiniteljima, s obzirom na to da su u vrijeme zločina imali 18, odnosno 21 godinu.
Sljedeći korak u njihovom slučaju je saslušanje pred odborom za uvjetni otpust, zakazano za 13. lipnja 2025. godine, prenosi BBC. Nakon saslušanja odbor će donijeti preporuku, a konačnu odluku o njihovom puštanju donijet će guverner Kalifornije Gavin Newsom, koji ima ovlast odobriti ili odbiti uvjetni otpust.
Tijekom nedavne rasprave o ponovnom izricanju kazne braća su izrazila žaljenje zbog svojih postupaka. Erik je svoje ponašanje opisao kao "kriminalno, sebično, okrutno i kukavičko", dok je Lyle priznao da je počinio "strašan čin protiv dvoje ljudi koji su imali pravo na život".
Unatoč protivljenju tužiteljstva, koje osporava njihove tvrdnje o zlostavljanju i izražava sumnju u njihovu rehabilitaciju, sudac Michael Jesic je priznao njihov osobni rast tijekom boravka u zatvoru i omogućio im pravo na uvjetni otpust.
Braća Lyle i Erik Menendez ubili su svoje roditelje Josea i Kitty 20. kolovoza 1989. godine u obiteljskoj vili u Beverly Hillsu. Izrešetali su ih hicima iz sačmarice dok su gledali televiziju, a zatim su otišli u kino i na večeru kako bi stvorili alibi. Javnosti su se narednih mjeseci predstavljali kao shrvani sinovi, a u međuvremenu su trošili veliki dio obiteljskog nasljedstva.
Bili su na slobodi gotovo sedam mjeseci. Ključni trenutak u otkrivanju njihove krivnje dogodio se kada je Erik priznao zločin svom terapeutu, dr. Jeromeu Ozuielu, koji je njihov razgovor snimao bez njegova znanja. Kasnije je Ozuielova djevojka Judalon Smyth iz osvete prijavila postojanje snimki policiji. U ožujku 1990. Lyle je uhićen, a Erik, koji je bio u Izraelu, vratio se u SAD i sam se predao.
Prvo suđenje započelo je 1993. i prenošeno je uživo na televiziji. Postalo je nacionalna senzacija, a obrana je tvrdila da je otac braću godinama fizički i emocionalno zlostavljao te da su ubili iz straha i očaja. Porota tada nije mogla donijeti jednoglasnu presudu.
Na ponovljenom suđenju 1996. mnogi elementi obrane, uključujući dokaze o zlostavljanju, nisu bili dopušteni. Tada su proglašeni krivima i osuđeni na doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja. Prošli utorak, 13. svibnja 2025., tu je odluku sudac Michael Jesic promijenio u kaznu od 50 godina do doživotnog zatvora, zbog čega su dobili pravo i na saslušanje za uvjetni otpust.
O slučaju braće Menendez snimljeno je mnogo serija, filmova i dokumentaraca, no najveću pažnju javnosti privukli su naslovi dostupni na Netflixu. Posebno se ističe igrana serija Monsters: The Menendez Brothers, koja je premijerno prikazana u rujnu 2024. kao druga sezona Netflixove antologijske hit-serije Dahmer - Monster: The Jeffrey Dahmer Story, iza koje stoje Ryan Murphy i Ian Brennan.
Serija detaljno prikazuje odnos u obitelji Menendez, zlostavljanje koje su braća navodno trpjela, brutalno ubojstvo roditelja i kontroverzni sudski proces koji je uslijedio. Glavne uloge tumače Nicholas Alexander Chavez i Cooper Koch kao Erik i Lyle, dok roditelje glume Javier Bardem i Chloë Sevigny.
Paralelno s njom, Netflix je objavio i dokumentarac The Menendez Brothers, koji donosi stvarne audiosnimke iz zatvora te osobna razmišljanja braće - dodatno produbljujući uvid u jedan od najpoznatijih slučajeva američke pravne povijesti.